Хотя каннибализм редко встречается среди людей, он довольно распространен в царстве животных и насекомых. До недавнего времени сообщения о том, что самки богомолов поедали своих самок, считались единичными, но новые научные исследования показывают доказательства каннибализма гусениц.
Почему гусеницы поедают друг друга? Вероятно, это та же самая причина, по которой происходит большинство случаев человеческого каннибализма: выживание. Окольным путем гусеницы-каннибалы существуют благодаря инстинкту выживания… но не потому, что им не хватает еды.
Исследование показало, что химическое вещество, выделяемое растениями при их поедании, подталкивает гусениц к каннибализму.
Помидоры, как и многие другие растения, выделяют химическое вещество метилжасмонат при стрессе или повреждении. Стресс возникает, когда гусеницы их обгладывают, химическое вещество вырабатывается, когда гусеница начинает клевать.
Другие растения поблизости обнаруживают вспышку и сами начинают вырабатывать метилжасмонат, создавая химический камуфляж вокруг листьев и стеблей. После того как все источники пищи придутся по вкусу, гусеницы переключают свое внимание на следующий доступный источник пищи.
Исследователи обнаружили, что со временем растения могут выстроить мощную защиту, и гусеницы начинают поедать друг друга, чтобы удовлетворить себя, делая листья настолько невкусными, что растения остаются в покое. Все начинается с того, что одна гусеница пережевывает другую сзади, и из нее сочится кровь. И дальше все идет по нисходящей".
В исследовании рассматривалась реакция гусениц только на отдельные растения. Если бы насекомые могли свободно переходить к более аппетитным растениям, они, возможно, не так быстро ополчились бы на своих товарищей.
Исследователи планируют продолжить изучение того, как гусеницы ведут себя в среде с множеством растений и как переносят вирусы насекомые в более плотоядные периоды.
Если вирусы, вредящие гусеницам, легче переносятся при каннибализме, это будет полезно для растений. Листья не только будут защищены от вредителей, но и хищники смогут распространять болезнь между собой, что еще больше сократит популяцию травоядных.
Понимание того, как это работает, поможет фермерам и садоводам разработать более эффективные методы борьбы с вредителями.
Продолжайте читать, чтобы узнать об увлекательной жизни гусеницы-каннибала.
Гусеницы едят других гусениц?
Да, это правда. Действительно наблюдалось, как гусеницы питаются друг другом. Но вопрос... почему? Такое поведение наблюдалось даже тогда, когда вокруг было много еды, которой могли бы питаться гусеницы-вегетарианцы.
Почему гусеницы поедают друг друга?
Так что же здесь может происходить? Такое поведение наблюдалось у отряда Lepidoptera , семейства насекомых, в которое входят бабочки и мотыльки. Ученые отметили каннибализм у гусениц молочая, основного пищевого растения бабочек-монархов, а также на растениях томата.
Каннибализм в мире животных и насекомых обычно существует из-за недостатка пищевых ресурсов. Пожиратель рассматривает свою семейную добычу как идеальный источник пищи, который гарантирует его выживание, по крайней мере, на какое-то время, особенно если растение-хозяин стало невкусным или несъедобным.
Благоприятные токсины
В упомянутых выше случаях каннибализма гусеницы, питающиеся молочаем или растениями томата, имеют тот же результат, но используют два разных метода.
На молочае бабочки молочая наблюдались с помощью своих острых «тарзальных» когтей, царапающих мягкие тела гусениц, в том числе представителей своего вида. В данном случае каннибализм возникает не из-за недостатка еды.
Причина по-прежнему сводится к выживанию. Например, гусеницы монарха поедают токсичный молочай. Затем они изолируют токсин, сердечный гликозид . Затем этот токсин может передаться птицам или другим животным, которые попытаются их съесть, что приведет к рвоте. В конечном итоге животное откажется от Монархов в пользу более вкусной закуски.
Но самцы бабочек-монархов также используют этот токсин для выработки гормонов спаривания. Получение большего количества этого токсина повысит их шансы на успешное спаривание. И каков легкодоступный источник этого токсина? Правильно — гусеницы, поедающие молочай, личинки своего вида.
Неприятный вкус
Вы можете подумать, что растения находятся во власти насекомых-вредителей, но некоторые из них, например помидоры, способны дать им отпор. Эти растения могут мобилизовать защитные силы, производя химические вещества, такие как метилжасмонат .
Это химическое вещество может сделать вкус растения настолько неприятным, что насекомые, в данном случае гусеницы, в конечном итоге прибегают к каннибализму, чтобы утолить голод. Если этого будет недостаточно, заводы рядом с химически защищенным заводом заметят сдвиг и начнут производить свои собственные химикаты.
Помидоры — не единственные растения, имеющие такую защитную систему. Вигна может обнаружить, когда гусеницы жуют ее листву, сигнализируя растению о необходимости вырабатывать этилен, который, в свою очередь, отпугивает свекловичную совку.
Это увлекательный способ защиты растений и в то же время создание армии насекомых-каннибалов. По мере того, как насекомые поедают друг друга, их становится все меньше и меньше, которые могут использовать растение в качестве источника пищи – беспроигрышный вариант для растения.
